안성시 죽산면 칠장리 구메농사마을은 지난 8월 27일 칠장천 생태하천 복원공사 및 자연생태학습장 준공식을 황은성 안성시장, 이동재 시의회의장 및 주민대표등 100여명이 참석한 가운데 개최했다.

 생태하천 복원공사 및 자연생태학습장 조성사업은 환경부에서 국.도비를 보조받아 지난해 12월 공사를 시작하여 생태탐방길 및 초화류 식재, 친환경 마을 안길 가꾸기 등 방문객 편의시설 설치를 완료했다

 예로부터 칠장리 구메농사마을은 천년고찰 칠장사 주변으로 대나무가 우거져 복조리로 유명했으며, 지금까지 400년 전통을 이어오고 있다. 특히 복조리의 대부분이 수입산인 요즘, 칠장리는 국산 복조리의 80% ~ 90%를 생산하고 있으며, ‘복을 가져다 준다’하여 한해를 시작하는 새해나 집들이, 개업식 등의 선물로 인기가 높아 주민들의 소득향상에도 기여하고 있다. 

 구메농사마을은 2004년 법무부와 1사 1촌 자매결연을 맺은후 주민들간에 지속적인 방문과 교류를 실시하고 있으며, 2005년 농림수산식품부 녹색농촌체험마을로 선정된 이후 전창진 이장을 비롯해 마을 주민들이 혼연일체가 되어 친환경 마을로 가꾸고 있다

 또한 이마을은 주민들이 스스로 나서 호롱불 복조리축제를 2년 연속 성공적으로 개최했으며,  2009년도에는 농림수산식품부 주최 제8회 농촌마을가꾸기 대회에서도 우수상을 수상하는 등 사계절 농촌체험마을로 연간 4,000여명의 도시인들이 방문하고 있다.

 이날 전창진 이장은 환영사에서 “깨끗한 자연은 결코 돈을 주고 살수 있는 것이 아니며, 현실적으로 대안 부재인 우리 농촌에 주민들이 합심해서 꿈과 희망을 제시할 수 있는 마을로 만들어 가겠다”는 포부를 밝혔다.

  황은성 안성시장 및 이동재 시의회의장은 축사를 통해 ‘마을 지도자 역할의 중요성을 강조했으며 앞으로 시정을 이끌어 나가는데 환경분야에 더 많은 지원을 통해 훼손된 자연을 복원하고 우수한 자연생태를 적극적으로 보존하여 살기좋은 안성을 만들어나갈 방침’이라고 밝혔다.