지난 28일 개막하여 1일 3만여명의 관람객이 찾고 있는 국내 최대 곤충 전문 박람회인 '2012예천곤충엑스포(7월 28일~8월 19일)'가 개막 4일째를 맞아 전국에서 관람객이 몰려들어 엑스포 관계자들이 분주히 움직이고 있다.

여름 휴가나 방학을 맞아 가족들과 함께 곤충엑스포를 찾을 예정이라면 필히 공설운동장에 마련된 주 행사장과 상리면 고항리에 건설된 곤충생태원 순으로 관람하면 된다. 먼저 곤충생태원......

곤충생태원은 백두대간 청정 자연인 예천군 상리면 고항리에 위치하고 있으며 예천읍 주 행사장 근처에 차를 주차하고 셔틀버스를(20여대 운행:10분 간격)타면 22km 떨어진 생태원까지 무료로 운행한다.

예천곤충생태체험관은 1층, 2층의 전시실, 3층 곤충자원관을 둘러보고 세계최대 비단벌레전시관(비단벌레는 딱정벌레의 일종)~이다. 초록빛 날개가 아름다워 부와 명예를 상징하여 '왕의 곤충'으로 불린다. 비단벌레 전시관은 15㎡ 규모의 전시관 벽면을 비단벌레 13만마리 26만 개의 등딱지날개로 꾸며져 마치 보석방에 온 것 같은 착각을 할 정도다.

비단벌레전시관 바로 옆으로 나오면 국내 전시물 중 가장 큰 말벌집이 있다. '바실리스 말법집'으로 높이 1m, 둘레 60cm 정도 크기로 여왕벌방 1개와 6만 7천개의 알벌방, 수벌방, 애벌레방으로 이뤄졌다.

시간이 허락되면 어린이들의 폭발적인 관심을 끌고 있는 장수풍뎅이, 사슴벌레 체험장에서 직접 체험을 해 보는 것도 좋다. 장수풍뎅이와 그 애벌레, 사슴벌레와 그 유충을 직접 보고 만져 볼 수 있다. 체험장은 곤충정원 앞에 마련돼 있다.

마지막 볼 곳은 나비관찰원이다. 나비관찰원은 전시실 맞은편 산 중턱에 있다. 길이 67m, 폭 22m, 높이 16m 터널형 망 구조로 동양 최대를 자랑하고 이곳에는 나비들이 알을 낳고 애벌레로 살아가기에 적합한 쥐방울덩굴, 황벽나무, 산초나무 등 기주식물과 나비에게 잠자리와 먹을거리를 제공하는 자귀나무, 나리꽃 등 밀원식물이 심겨져있다.

예천군은 전국에서 채집된 꼬리명주나비, 호랑나비, 암끝검은표범나비 등 10여종 1만 마리를 이곳에 방사해 놨다. 나비관찰시설로 들어서면 형형색색의 수 천 마리 나비가 화려한 군무로 관람객을 맞는다.